Há uns anos observei um homem que se queixava de sudação excessiva. Nos seus trintas, tinha estatura mediana, com nariz e queixo proeminentes e mãos desproporcionadamente grandes.
Perguntei-lhe se os pés tinham crescido, o que para sua surpresa era verdade, mas nunca valorizara esse aspecto. A investigação revelou um tumor da hipófise que segrega hormona do crescimento em excesso. Seguramente o tumor tinha surgido apenas na idade adulta, porque senão estaria à espera de um individuo enorme, já que esta doença nas crianças e jovens costuma culminar em gigantismo. A acromegalia (de "extremidades grandes") foi curada com a remoção do tumor. Não voltei a ter contacto com esta doença, até que há dias fui visitar o museu Viking em Oslo.
Tradicionalmente os grandes chefes eram enterrados com os seus barcos e fortuna para os acompanhar para o além. Antes de encontrar Odin, muitos foram roubados, restando pouco mais que os esqueletos dos navios e dos ocupantes do navio. O Homem de Gokstad (sítio onde foi soterrado o barco) tinha 1,81m (um gigante para a época) e pensa-se que a robustez dos seus ossos e a estrutura da sua face, se deva a um destes tumores. A zona correspondente à sela turca (local na base do crânio onde se aloja a hipófise) é invulgarmente grande e aplanada, possivelmente moldada pelo crescimento de um tumor, como se encontra nos doentes com acromegalia.
Gokstad não morreu da doença, mas em combate, como o demonstram incisões de armas de metal nas pernas e noutros ossos. O seu aspecto devia ser formidável e aterrador, mesmo para os outros vikings cuja primeira lei dizia "sê bravo e agressivo".
A acompanhar os restos do rei (?) encontravam-se vários esqueletos de cavalos e cães, o que não é de admirar porque seguramente a caça era importante para os vikings, mas a razão para a existência de um esqueleto de papagaio no navio, deixa-me mais intrigado ainda do que a dúvida sobre a existência (ou não) de acromegalia no Homem de Gokstad.
Onde diabo arranjou ele um papagaio?
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